John Alexander Thain, Presbyterianer, wurde am 26. Mai 1955 in der Kleinstadt Antioch, unweit von Chicago (Illinois), geboren. Der Vater praktizierte als Arzt.
Ausbildung
T. studierte am Massachusetts Institute of Technology (MIT) Elektrotechnik (BS-Abschluss 1977) und an der Harvard Business School (MBA-Examen 1979).
Wirken
Aufstieg bei Goldman Sachs
Aufstieg bei Goldman SachsT. kam 1979 als Firmenkundenberater zur New Yorker Investmentbank Goldman Sachs & Co. (GS). 1983 stieg er zum Vice President für Corporate Finance der Sparte Investment-Banking auf. Danach wirkte er beim Einstieg ins Geschäft mit Hypotheken-Anleihen mit und leitete in der internen Verwaltung das Ressort Finanzen und Technologie. 1994 berief ihn sein Förderer, der neue Konzernchef Jon Corzine, als Chief Financial Officer auf Konzernebene zum Verantwortlichen für sämtliche Zahlungs- und Vermögensfragen. Zudem förderte T. als Zuständiger für Informationstechnologie die Einführung elektronischer Handelssysteme. 1995-1997 leitete er zudem von London aus die Europa-Aktivitäten mit. 1998 rückte T. dann in den Kreis der Mitglieder des GS-Board auf. T. unterstützte 1998 nach anfänglicher Skepsis Corzines Plan, GS von einer exklusiven Partnerschaft (L.P.) in eine Aktiengesellschaft (Inc.) umzufirmieren, und gewann für den 1999 vollzogenen Schritt Investoren.